Il a été interpellé lundi au tribunal d'Harare où il comparaissait pour une autre affaire. Patrick Mugadza avait arboré, sans autorisation, le drapeau zimbabwéen, un délit au Zimbabwe depuis que ce symbole a été utilisé par des manifestants anti-Mugabe en 2016, rapporte l’AFP.

Après son arrestation, Patrick Mugadza a dans un premier temps été inculpé pour atteinte à l'autorité du Chef de l’État, avant d'être finalement inculpé pour insulte vis-à-vis de personnes pratiquant une religion, apprend-on.

Le pasteur Mugadza fait partie des figures de la société civile à la pointe de la contestation anti-Mugabe. En 2015, il avait été arrêté pour avoir défié le Chef de l’État lors d'un congrès de la Zanu-PF: il avait brandi une pancarte où l'on pouvait lire: «Les gens souffrent, Monsieur le Président», en référence à la crise économique que traverse Le Zimbabwe depuis une quinzaine d'années.

En 2016, lors de la fête de l'indépendance en avril, Patrick Mugadza avait donné un sermon accroché à un lampadaire à Harare, pour symboliser, à ses yeux, le manque de liberté au Zimbabwe.

Robert Mugabe, qui dirige d'une main de fer son pays depuis l'indépendance en 1980, est le plus vieux Chef de l’État en exercice dans le monde. Il fêtera ses 93 ans en février 2017. En décembre 2016, son parti, la Zanu-PF, l'a investi comme candidat à la présidentielle de 2018.