Pour la première fois depuis sa création en 2009, des arbitres féminins vont faire partie du corps arbitral du Championnat d’Afrique des Nations qui débute ce samedi 16 janvier 2021. Dans liste qui a été rendue publique par la Confédération Africaine de Football, on peut aisément déceler la présence d’un quatuor féminin. L’arbitre centrale éthiopienne Lydia Tafesse Abebe, et les arbitres assistants Bernadette Kwimbira (Malawi), Mimisen Lyorhe (Nigeria) et la camerounaise Carine Atezambong Fomo. L’une d’entre elle va officier dès le match d’ouverture du CHAN. Il s’agit de Lydia Tafessa. Elle aura la lourde tâche d’arbitrer le tout premier match de la compétition, qui va opposer le Cameroun au Zimbabwe.

Âgée de 40 ans, cette passionnée de Basketball est la première femme  à avoir officié dans un match de football de haut niveau en Éthiopie, mais également la toute première femme d’Afrique de l’Est à Obtenir le statut d’arbitre FIFA. Elle a notamment officié lors de la Coupe d’Afrique des Nations féminine de Football en 2012, 2014, et 2016, ainsi que lors de  la coupe du monde féminine en 2015 au Canada et en 2019 en France.