Le président sortant, Ali Bongo, candidat à sa propre succession, a face à lui l'ancien président de l'Union Africaine, Jean Ping, qui est soutenu par trois autres candidats de l'opposition. C'est une élection à un seul tour, mais aux enjeux multiples, selon BBC. Pour cause, «l'opposition dit vouloir rompre avec la famille Bongo au pouvoir depuis quatre décennies. Mais, pour le président sortant, c'est une élection-évaluation où il attend de voir si les Gabonais lui renouvelleront leur confiance pour les sept prochaines années».

La radio britannique rapporte que d'un côté comme de l'autre, la tension est palpable. Le camp Bongo accuse Jean Ping de xénophobie et affirme qu'il ferait un Président dangereux pour le Gabon s'il était élu. Le camp Ping accuse Ali Bongo de fraudes et demande à ses partisans de constituer des brigades anti-fraude.

Dans les rues, la gendarmerie et la brigade anti-émeutes sillonnent. L'envoyé spécial de la BBC a pu rencontrer des habitants inquiets qui disaient faire des réserves de nourriture au supermarché. Il y aurait également des habitants qui se seraient retirés vers la campagne en attendant que l'élection passe.

Pourtant malgré l'inquiétude, les Gabonais ne perdent pas espoir. «Ils attendent surtout du prochain Président de meilleures conditions de vie. Un système de santé et éducatif efficace et accessible, sans oublier la réduction du taux chômage».

Dans le souci de transparence, l'Union Africaine et l'Union Européenne ont dépêché des observateurs. Des observateurs de la coalition syndicale se sont également rendus sur place.

Les résultats globaux de cette présidentielle ne seront pas connus avant les trois prochains jours.

La communauté internationale a multiplié les mises en garde envers les autorités gabonaises pour qu’elles garantissent des élections «pacifiques et crédibles». Vendredi, le Secrétaire Général de l’ONU, Ban Ki-moon, a exhorté les candidats «à faire preuve de retenue» et «à s’abstenir de toute incitation à la violence» avant, pendant et après le scrutin.