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C’est lundi dernier que la réunion des experts impliqués dans les négociations Union européenne-ACP en rapport avec les Accords de partenariat économique (APE) a ouvert ses travaux à Bruxelles. Ces experts devraient remettre leurs copies demain, trois jours avant l’entrée en scène des deux parties, puis des ministres de l’Afrique centrale en charge de l’APE qui doivent rencontrer les commissaires au développement et au commerce de la Commission européenne en début de semaine prochaine (les 05 et 06 février). L’enjeu des travaux de Bruxelles est hautement important et sensible. Il s’agit d’aplanir les points de divergences entre l’Afrique centrale et son partenaire, l’Union européenne. Ces divergences n’ont pas permis d’avancer dans les négociations depuis mai 2006. D’après les informations puisées au comité national de suivi et de coordination de ces négociations, les travaux avaient buté sur les points clés du développement des économies de l’Afrique centrale. " La Commission européenne remet en cause le contenu du renforcement des capacités et la mise à niveau pourtant arrêtés par les deux parties dans "La feuille de route" des négociations, signée conjointement en juillet 2004 ", confie Chantal Elombat, conseiller technique au ministère camerounais de l’Economie et des Finances et coordinatrice de ce comité. Il en est de même, poursuit-elle, de la question relative au financement de l’APE que l’Afrique centrale et l’ensemble des régions ACP souhaitent être spécifique et différente des programmes du Fonds européen de développement (FED) que sont le Programme indicatif national (PIN) et le programme indicatif régional (PIR), jugés rigides et complexes.
En vue d’harmoniser leurs idées et de donner un punch efficace à la reprise des négociations, les ministres ordonnateurs nationaux du FED et les ministres en charge de l’APE de la sous-région se sont réunis à Yaoundé le 22 novembre dernier. La réunion a été sanctionnée par la déclaration de Yaoundé sur les APE par laquelle les ministres de l’Afrique centrale expriment " leur volonté de poursuivre les négociations pour autant que les partenaires européens intègrent les préoccupations de développement de la sous-région ". C’est dire si les débats seront chauds. D’autant plus que d’un côté, la partie européenne veut passer à la rédaction des projets de textes de l’Accord et à la phase finale consacrée à l’ " accès au marché ", de l’autre, la partie Afrique centrale estime qu’il faudrait d’abord s’accorder sur la structure et les concepts clés et les questions de renforcement des capacités avant de passer à la rédaction des projets des textes. " Nous sommes sûrs de nos arguments, nous y tenons. D’ailleurs, nous sommes constants dans ce que nous demandons. Sans renforcement des capacités et mise à niveau de nos économies et entreprises, nos pays ne seront que des comptoirs pour les produits européens. Les parlementaires français et le parlement européen l’ont reconnu. Nous n’avons presque rien à vendre à l’Europe", soutient Chantal Elombat.
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