Face aux Zambiens, les Lions indomptables ont livré une première mi-temps digne de leur statut. La deuxième fut très laborieuse et les lions furent parfois méconnaissables...

Les soixante milles personnes qui se sont ruées dimanche après-midi vers le stade Ahmadou Ahidjo sont rentrées mitigées par rapport à la prestation de leur équipe favorite. Entre les bonnes choses vues en première période et les frayeurs connues lors de la seconde, c'est un double sentiment qui les habitait à l'issu de la rencontre. Mais en fin de compte, elles se contentaient de la victoire et des trois points qui ouvrent largement aux Lions Indomptables la route qui mène en Asie pour une quatrième participation consécutive à une phase finale d'une coupe du monde. Un supporter nous confiera à la fin du match : "Nous n'allons pas faire la fine bouche. L'essentiel, c'est d'avoir pris les trois points. Le plaisir, ce sera pour une autre fois". L'entraîneur national Jean-Paul Akono tiendra presque le même discours : "Le pari a été gagné. Nous avons remporté trois points. Je pense que même si les Lions n'ont pas donné la prestation qu'il fallait à cause de la fatigue des uns et des autres due certainement à la chaleur qu'il y avait cet après-midi au stade, l'essentiel a été sauf. Nous avons eu douze points. Et c'est ce que nous recherchions. Peut-être que la manière n'y a pas été. Mais pour celle-ci, rendez-vous prochainement. Ce qu'il nous fallait, ce sont les trois points. Je dis bravo aux joueurs qui ont su préserver l'acquis de la première manche". En effet car, la prestation donnée par les Lions dans la ''cuvette'' de notre football dimanche dernier n'a pas été d'une grande qualité. C'est une équipe camerounaise à un double visage qui est venue à bout, difficilement, des Zambiens décidés et bien organisés. Dès les premières minutes de la rencontre, les Lions semblaient tout à fait aise dans leur assiette et maître de leur sujet. Leur domination était presque totale. Occupation rationnelle du terrain, bonne circulation de balle, engagement dans les duels, c'est un récital du football moderne qui était offert au public venu en masse. Et c'est logiquement que les poulains de Jean-Paul Akono ouvrent le score à la 22ème minute par l'inévitable Patrick Mboma qui profite d'une action un peu confuse dans la surface zambienne, consécutive à un coup franc tiré de la droite vers la gauche par Gérémi Ndjitap. Les assauts des Lions se succèdent les unes après les autres. Même les défenseurs à l'instar de Raymond Kalla apportent le danger dans le camp adverse. Le joueur d'Extrémadura en Espagne ratera à la 35ème d'aggraver la marge d'un maître tir au niveau du rond central qui obligea Mbulo Collins, le portier zambien à s'y employer à deux fois pour éviter que le ballon n'aille au fond des filets. Eto'o et Salomon Olembé manqueront successivement de plier définitivement le match juste avant que les deux équipes ne regagnent les vestiaires pour la pose. De retour sur la pelouse, les Lions seront méconnaissables, complètement hors sujet. Désormais, ce sont les Zambiens qui sont les maîtres du terrain. Des erreurs individuelles se multiplient sous la pression des visiteurs. A deux reprises, les soixante mille spectateurs camerounais sentiront un froid souffler dans leur dos. Un froid jeté pour une première fois par Kilambe Rotson qui, au terme d'une incursion décidée, poussa Njanka à rater un dégagement qui faillît tromper Alioum Boukar. La deuxième alerte viendra de l'avant-centre Lungu Misheck qui, d'un tir croisé à l'entrée de la surface de réparation, battait Alioum Boukar; mais fort heureusement, arrivait à sauver le ballon sur la ligne pour finalement le dégager en corner. L'accalmie ne viendra qu'avec l'entrée au jeu de champion olympique Ngom Komé entré au jeu à la place de Salomon Olembé. Le jeune Ngom arriva à rétablir l'équilibre des forces au milieu du terrain et l'expérience des uns et des autres faisait les reste pour sauvegarder la courte avance acquise en première période. On dira que ce ne fut pas un grand cru, mais l'essentiel a été fait. Les grandes équipes, c'est celles qui savent aussi gagner même quand elles jouent mal. Fiche technique Cameroun : 1.Alioum Boukar, 2. Tchato Bill, 3. Song B. Rigobert, 4. Kalla Nkongo R. 5. Njanka Beaka (remplacé par Branko Serge), 6. Njitap Fotho Geremi, 7. Eto'o Fils Samuel (remplacé par Job Joseph Désiré), 8. Mboma Dem Patrick, 9. Etame Mayer Laurent, 10. Foé Marc Vivien, 11. Olembe Olembe S. (remplacé par Ngom Kome). Remplaçants : Ndiefi Pius, Epalle Joël, Alnoudji Nicolas, Kameni Carlos Entraîneur principal : Akono Jean Paul, Nkono Thoma Zambie : 1.Mbulo Collins, 2. Lungu Misheck, 3. Tana Elijah, 4. Mwewa Jones, 5. Makasa Hilary, 6. Tembo Andrew (remplacé par Nwila Fredy), 7. Milanzi Harry, 8. Mark Sinvangwe, 9. Kilambe Rotson (remplacé par Chipeta Philmon, 10. Kamdamba Gift, 11. Msichili Emmanuel. Remplaçants : Bwale Charle, Pota Charles, Mwanza Kelvin, Msichili Emmanuel. Entraîneur principal : Jan Brouwer But : Patrick Mboma (22e mn) Officiels : Arbitre central : Al-Ghandour Gamal M.A. (Egypte) Assistant 1 : Farag Wagih Ahmed (Egypte) Assistant 2 : Haggag Azab Ibrahim (Egypte) 4e arbitre : Mostafa Mohamed M. (Egypte) Commissaire : Mackaya Tamane (Gabon)